Les étonnants murs de la citadelle de Carcassonne ont protégé la ville pendant des siècles et ont été laissés à l’abandon, avant d’être entièrement restaurés par l’architecte du XIXe siècle Eugène Viollet-le-Duc. Peu importe que son travail ne soit pas le plus fidèle à l’histoire, il s’agit d’une merveille architecturale qui attire des visiteurs de partout dans la ville.
Après avoir découvert chaque niche, passage et parapet, vous pourrez parcourir les rues de la cité perchée ou vous aventurer dans la ville basse, moins touristique, pour déjeuner ou faire du shopping. À quelques minutes de Carcassonne, vous pourrez également découvrir des vignobles, des caves à vin, des châteaux en ruine et les rives verdoyantes du Canal du Midi.
1. La Cité de Carcassonne
Nous allons d’abord nous intéresser à ce qui se trouve à l’intérieur des murs. Les rues à l’intérieur de la citadelle sont un rêve Disney de passages et de ruelles sinueuses.
Les vieux bâtiments en pierre, dont certains ont des poutres apparentes et d’autres sont recouverts de lierre, manquent cruellement de symétrie.
Ce sera un effort de ne pas marcher avec votre appareil photo collé sur votre visage.
Le moment idéal pour venir est tôt, avant les hordes de touristes et l’heure du déjeuner.
La plupart des restaurants et crêperies s’adressent de toute façon aux touristes d’un jour, et ce labyrinthe de rues est à son meilleur quand il est semi-désert.
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2. Château Comtal et Remparts
De haut en bas, sur les remparts ou à l’intérieur des murs, la double ligne de fortifications de Carcassonne est une merveille.
Les murs insurmontables et les 52 tours sont à juste titre le centre de l’attention et s’étendent sur trois kilomètres autour de la vieille ville haute.
Vous pouvez entrer dans le Château Comtal pour une visite, et avec un audio-guide, vous pouvez vous attendre à perdre deux heures impressionnantes et instructives à découvrir comment les murs ont été construits au 15ème siècle et comment ils ont été restaurés dans les années 1800 par Viollet-le-Duc.
Vous pouvez faire la promenade complète le long des remparts et, entre les murs, il y a même des spectacles de joutes auxquels les familles peuvent assister en été.
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3. Basilique des saint Nazaire et Celse
Cette église a été construite sur plusieurs centaines d’années, des années 800 aux années 1300, et ce qui la rend rare, c’est la façon dont les styles roman et gothique coexistent si confortablement.
Ce sentiment d’harmonie est facile à percevoir à l’intérieur de l’église, qui a échappé à l’intervention de Viollet-le-Duc et où se côtoient sculptures romanes, maçonnerie et vitraux.
Dans le chœur, le long vitrail central date de 1280, et est donc l’un des plus anciens hors du nord de la France.
4. Cité basse de Carcassonne
Connu sous le nom de Bastide de Saint-Louis, ce quartier de Carcassonne a été construit hors les murs au 13ème siècle sur ordre de Louis IX (dit Saint Louis).
L’ambiance de la Cité est complètement différente, grâce au plan quadrillé des rues, aux magasins de luxe, aux commodités françaises habituelles et à l’absence presque totale de touristes.
La place Carnot est un endroit pratique pour commencer votre brève escapade dans ce quartier : Les tables des restaurants débordent sur la place et la fontaine de Neptune, au centre, date de 1770.
5. La cathédrale de Carcassonne
Moins connue que la basilique, la cathédrale actuelle de Carcassonne était une simple église paroissiale dans la ville basse jusqu’à ce que le siège épiscopal soit transféré au début du XIXe siècle.
Mais elle vaut la peine d’être visitée, car elle a été construite au 13e siècle et constitue un élément satisfaisant de l’architecture gothique méridionale, avec un clocher octogonal et une belle rosace.
Elle a été endommagée pendant la guerre de 100 ans et a été reconstruite avec des fortifications, comme le montrent les meurtrières de la tour.
Viollet-le-Duc a participé à des travaux de restauration dans les années 1800, et c’était son premier projet à Carcassonne avant de s’occuper des fortifications.
6. Lac de la Cavayère
À 20 minutes en voiture ou en bus de la ville se trouve un lac formé par un barrage construit en 1988. Il s’agit de 40 hectares d’eau et de forêts de pins, avec trois petites plages, une zone herbeuse et toutes sortes de choses à faire pour les enfants en été : Vous pouvez louer des pédalos et jouer au mini-golf, tandis que les enfants disposent d’une aire de jeux gonflable sur le lac.
Les bateaux à moteur sont interdits sur les eaux, ce qui préserve la tranquillité, et vous pouvez faire de douces promenades dans les collines boisées et pique-niquer en famille sur les bancs sous les pins.
7. Musée des Beaux-Arts
Le musée des beaux-arts de Carcassonne a été créé en 1836, et près de 200 ans et de nombreuses donations plus tard, il vous propose un voyage instructif à travers l’art français des années 1600 à 1900.
L’une des huit galeries du musée est également consacrée à l’art flamand et néerlandais des années 1600.
Parmi les noms que même les béotiens comme nous reconnaîtront, citons Brueghel l’Ancien, Mattia Preti, Jan van Goyen, Jacob Jordaens et Gustave Courbet.
La salle 5 présente une exposition de céramiques françaises du XIXe siècle, ainsi qu’un télescope utilisé par Napoléon après son départ de l’île d’Elbe en 1815.
8. Châteaux de Lastours
Les collines de l’Aude sont parsemées de vestiges sinistres de châteaux médiévaux qui appartenaient à des nobles fidèles à la secte cathare.
Au cours de la Croisade des Albigeois, la secte a été violemment réprimée par les catholiques français, et nombre de ces forteresses sont devenues des ruines.
Les quatre châteaux de Lastours, Cabaret, Tour Régine, Quertinheux et Surdespine, ont été mis à sac pendant la croisade et ont ensuite été reconvertis en forteresses.
Ils font partie du même complexe, mais sont tous des structures différentes avec des cours, des arcades, des tours avec des meurtrières, des meurtrières et des escaliers en spirale, ainsi que les ruines d’une église.
L’emplacement est somptueux, sur un éperon rocheux des Black Mountains.
Et les nombreux petits détails et surprises contribuent à une heure ou deux de découverte enrichissante.
Voyagez dans le temps dans la Cité de Carcassonne, un ensemble architectural médiéval, accompagné d’un guide incarnant un personnage du XIIIe siècle.
9. Canal du Midi
Œuvre exceptionnelle de Pierre-Paul Riquet, le canal du Midi a été creusé au XVIIe siècle et a permis de relier les côtes atlantique et méditerranéenne.
Il traverse Carcassonne, juste au nord de la ville basse.
Le tronçon entre cette ville et la ville méditerranéenne de Sète est considéré comme le plus pittoresque de tous.
Évidemment, il n’est pas nécessaire d’aller aussi loin ; juste à la sortie de Carcassonne, vous pouvez vous promener à l’est le long du chemin de halage pendant quelques kilomètres, alors que les platanes se rejoignent au-dessus de l’eau pour former un tunnel vert.
Des visites guidées en bateau sont proposées par Carcassonne Cruises, qui vous feront découvrir les écluses et les ponts historiques.
10. Musée de l’école
Dans une ancienne école de la vieille ville se trouve ce musée sans prétention qui illustre la vie scolaire en France entre les années 1880 et 1960.
Vous devez parcourir cinq salles, chacune contenant des meubles et des objets pédagogiques d’époque, tels que des bureaux, des ardoises, des tableaux noirs et des lutrins.
La collection de vieux projecteurs peut vous rappeler des souvenirs, tout comme la cour d’école, avec des marelles et autres jeux de récréation peints sur le sol.
Le musée possède également d’anciens stylos à encre, que les enfants peuvent essayer pour voir à quel point c’est facile maintenant.
11. Musée de l’Inquisition
Cette attraction, à ne pas prendre trop au sérieux, vous fera passer quelques minutes et les enfants de 10 à 14 ans y trouveront sans doute leur compte, mais elle n’est certainement pas destinée aux plus jeunes.
À l’aide de mannequins à l’air triste, le musée expose les méthodes et outils de torture d’une inventivité déconcertante, du Moyen Âge à la Révolution.
L’accent est mis sur l’inquisition catholique des cathares au 13e siècle, et la plupart des objets exposés sont des reproductions.
12. Caunes-Minervois
Les Montagnes Noires se dressent derrière le joli village de Caunes-Minervois, à 20 minutes au nord de Carcassonne.
Les environs sont idylliques à en pleurer, avec des murs de pierre rustiques, des vignobles du Minervois, des vergers et des oliveraies.
Le village médiéval est construit autour d’une abbaye fondée dans les années 700 et de carrières historiques qui ont fourni le marbre rose du Louvre et du Trianon à Versailles.
L’abbaye regorge également de cette pierre : L’une des parties les plus précieuses de l’édifice est l’abside, qui date des années 1000 et incarne le style roman modeste.
13. Cuisine
Si vous êtes un mangeur de viande, et que vous aimez particulièrement la volaille et le gibier, le régime de Carcassone vous conviendra parfaitement.
Les confits de canard et d’oie sont des spécialités célèbres, tout comme le jambon cru à l’espagnole.
Mais le cassoulet est le plat le plus apprécié du sud-ouest de la France, une casserole de haricots blancs, de saucisses et de confit de canard ou d’oie.
Mais Carcassonne a sa propre version du cassoulet, en ajoutant de la viande de perdrix au ragoût.
Les palais plus aventureux peuvent essayer les escargots à la languedocienne, qui sont cuits dans leur coquille avec des oignons, du jambon, des tomates et du persil.
14. Le vin
À Carcassonne, vous êtes au centre de la plus grande région viticole du monde.
En plus de cela, vous avez un accès facile à certaines des meilleures AOC du Languedoc.
À quelques minutes au nord et à l’est se trouve le Minervois, qui produit principalement des vins rouges à partir d’un mélange de raisins de Bordeaux, de Méditerranée et du Rhône.
Au sud de Carcassonne se trouve la région de Limoux, célèbre pour être le lieu où le vin mousseux a été produit pour la première fois dans les années 1500.
Blanquette méthode ancestrale, Crémant de Limoux Blanquette de Limoux sont autant de blancs effervescents à découvrir.
Comme le champagne, les bulles sont créées par une fermentation secondaire en bouteille, mais le goût est distinct, avec des notes fraîches et de pomme.
15. Narbonne
Narbonne se trouve à l’est de Carcassonne et est accessible en 45 minutes environ.
Dans la Gaule romaine, « Narbo » était un port vital sur le fleuve Aude, mais parmi les nombreux malheurs qui ont frappé la ville au cours des siècles suivants, l’Aude a changé de cours et le port s’est ensablé.
Le centre médiéval est cependant un régal, avec des monuments uniques en leur genre comme la cathédrale inachevée.
Elle symbolise le destin de la ville au Moyen Âge, car les travaux ont été interrompus en raison d’une récession économique dans les années 1300, de sorte qu’il n’y a pas de nef.
Le palais de l’archevêque, un complexe gothique datant pour la plupart des années 1400 et contenant les remparts de la ville ainsi que des musées sur l’histoire et l’archéologie de Narbonne, est également merveilleux.
16. Admirer le paysage depuis différents points de vue
En admirant le merveilleux paysage de Carcassonne, vous aurez peut-être l’impression d’avoir remonté le temps. Bien que certaines des meilleures vues soient celles du château, vous pouvez avoir des aperçus de la ville basse et au-delà depuis différents endroits de la ville.
Vous verrez de superbes vues en vous promenant sur les remparts à l’extrémité de la ville. Les rues pavées de Carcassonne sont également parfaites pour les cartes postales, si vous arrivez à les voir sans trop de monde.
Observer le paysage du village médiéval et de ses environs a été l’une de mes choses préférées à faire à Carcassonne.
Pour profiter, réservez ici une visite privée avec un guide francophone.
17. Promenade dans les rues pavées
En vous promenant dans la ville, vous vous sentirez peut-être un peu comme Belle dans La Belle et la Bête. Les bâtiments datent principalement de l’époque médiévale avec des ornements Renaissance.
Le bâtiment le mieux conservé des 13e et 14e siècles est la maison de l’Inquisiton, à l’angle de la rue du Four-Saint-Nazaire et de la rue de la Porte-d’Aude.
En vous promenant dans la ville, vous verrez également des maisons aux façades en encorbellement datant des 16e et 17e siècles. Celles-ci côtoient des façades de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. La restauration de la ville a touché certains de ses habitants, qui ont souhaité participer à la renaissance de la ville.
Si vous souhaitez en savoir plus sur l’histoire, je vous recommande de faire une visite guidée de Carcassonne avec un guide compétent.
Bien entendu, la vieille ville de Carcassonne est parsemée de nombreux petits magasins et cafés. Vous pouvez y trouver de nombreux cadeaux intéressants à rapporter chez vous.
J’ai même réussi à trouver une confiserie en ville qui avait une étagère entière de bonbons végétaliens !
18. Le pont Vieux
Le charmant et pittoresque Pont Vieux date du 12ème siècle. Il s’agit d’un pont piétonnier qui relie la Cité fortifiée de Carcassonne et le centre commercial et qui traverse le fleuve Aude.
Ce pont historique a survécu à la croisade catholique contre les cathares au Moyen Âge ainsi qu’à la guerre de Cent Ans entre l’Angleterre et la France.
Le Pont Vieux est un excellent point d’observation pour profiter des vues de la ville, comme celle des 52 tours de la Cité.
Une promenade sur le pont est l’une des meilleures choses à faire à Carcassonne la nuit. Ses murs de pierre sont éclairés par en dessous et ont un aspect tout à fait magique.
19. Essayez leur fameuse crêpe
Carcassonne étant située dans le sud de la France, vous devez absolument manger une crêpe au moins une fois.
Dégustez-la avec du café ou du thé, tout en faisant une pause dans l’exploration de cette cité médiévale. C’est probablement la chose la plus délicieuse à faire à Carcassonne, et un must absolu.
Nous vous recommandons la Crêperie le Blé Noir, qui sert toutes les sortes de crêpes imaginables.
20. Faites du shopping
Vous pouvez faire du shopping partout dans le monde, mais les jolies boutiques de Carcassonne sont à visiter absolument. C’est là que vous aurez le plus de chances de trouver de superbes articles à rapporter à votre famille et à vos amis.
Procurez-vous un accessoire ou un bibelot mignon, des manteaux de laine ou des écharpes pour pimenter votre garde-robe. Vous pouvez également faire le plein de vin, de fromage et même de bonbons végétaliens.
Le shopping est absolument l’une des meilleures choses à faire à Carcassonne que vous ne devez pas manquer.
21. Découvrez les marchés
Dans n’importe quelle ville de France, une visite des marchés s’impose. À Carcassonne, le marché alimentaire plein de produits frais se trouve sur la place Carnot.
Il est ouvert presque tous les jours de la semaine, avec de nombreux étals de fruits et légumes frais et de spécialités locales. Il y a également des mini-cafés et des snacks pour vous permettre de goûter aux plats locaux.
Le week-end, dirigez-vous vers le marché aux vêtements du Square Gambetta pour faire de fabuleuses trouvailles.
22. La porte des Jacobins
À l’extrémité sud de la bastide Saint-Louis, vous trouverez la porte des Jacobins, la seule des quatre portes principales de l’enceinte qui a survécu jusqu’à aujourd’hui.
La porte a été construite à l’origine vers 1365 et a été reconstruite en 1779.
23. Statue de Lady Carkass
La statue de l’héroïne légendaire Lady Carkass se dresse juste devant le pont-levis. Elle était l’épouse du roi sarrasin Balaak et c’est d’elle que la ville tire son nom.
La statue originale, qui date du XVIe siècle, est maintenant bien conservée dans le château. Faites attention à certaines boutiques de la ville qui vendent des sablés appelés « Friandises de Dame Carcas » en l’honneur de l’héroïne.
23. Le parc Australien
L’endroit idéal pour passer un après-midi avec les enfants, le Parc Australien offre une variété d’animaux à voir et de nombreuses activités pour les plus jeunes, comme apprendre à utiliser un boomerang.
Des aires de jeux et des jeux amusants se trouvent partout pour que les enfants puissent s’amuser dans le parc. Le parc est relativement petit et l’entrée est de 9€ pour les adultes seulement.
24. La colline de Pech Mary
Cette colline s’étend sur environ 100 hectares avec des arbres indigènes, et il existe une initiative qui tente de transformer la zone en un écomusée.
Il y a de nombreuses aires de pique-nique, des panneaux explicatifs pour s’informer, et des zones pour les enfants. Sur cette colline, vous trouverez également .
La Cité des Oiseaux, une organisation qui propose un spectacle de grands oiseaux en vol libre, avec des faucons et des cigognes. La Cité des Oiseaux est ouverte de début mars à fin novembre.
25. Le Grand Théâtre
Des concerts, des opéras et des événements tout au long de l’année, dont beaucoup pendant le Festival de Carcassonne, ont lieu dans cet extraordinaire amphithéâtre de 5000 places avec les remparts comme toile de fond.
Trouvez les événements à venir auprès de l’office du tourisme ou sur info concert.
26. La Porte D’aude
Entrez dans une ville fortifiée par cette magnifique entrée ! Pour y accéder, il faut faire un peu de randonnée, mais cela en vaut vraiment la peine.
Une fois que vous serez entré, vous serez stupéfait par la vue incroyable qui s’offre à vous ! Mais n’oubliez pas que l’entrée elle-même est déjà un spectacle à voir !
27. Place Gambetta
Un très beau parc. Ce parc est vraiment paisible et adapté aux enfants.
Si vous voulez vous amuser avec votre famille ou vos amis, alors vous devriez y aller et y rester, même pour quelques instants.
28. La Place Carnot
Cette place est située au centre de la vieille ville. Si vous êtes à la recherche d’un restaurant parfait où aller, alors vous devriez vous rendre ici.
Il y a beaucoup de restaurants et de cafés parmi lesquels choisir.
29. La maison des Mémoires
C’est la maison du poète/écrivain Joe Bouquet. Aujourd’hui, son ancienne maison est utilisée pour des archives et des expositions.
En entrant dans la maison commémorative, de grandes expositions vous accueilleront. Vous découvrirez la vie et l’œuvre de Joe Bousquet. Cela vaut vraiment la peine d’être visité !
30. Jardin du Calvaire
Découvrez la tranquillité dont vous avez besoin dans ce jardin. Vous y verrez de beaux arbres et de grandes statues, dont l’un des exemples est la reconstitution de la crucifixion.
Si vous êtes à Carcassonne, en France, une visite dans ce jardin, ne serait-ce que pour une minute, vaut vraiment la peine.
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