Après avoir annoncé 100 améliorations de la plateforme Airbnb, le PDG Brian Chesky partage sa vision du prochain chapitre de l’entreprise.
Auparavant, il fallait être riche pour vivre à l’étranger pendant l’été, mais les gens peuvent maintenant reporter les coûts en louant [leur maison principale] sur Airbnb lorsqu’ils sont partis – cela pourrait même devenir une possibilité neutre en termes d’argent maintenant, préfigurant un monde dans lequel Airbnb remplace les marchés locaux pour les biens immobiliers saisonniers.
Que Chesky voie une opportunité pour Airbnb dans le sillage de la pandémie n’est pas une surprise.
La société, qui a rebondi pour un été 2020 fort après que le choc initial de Covid-19 ait anéanti 80 % de son activité, s’est sortie des 16 derniers mois en meilleure forme que la plupart des entreprises de voyage.
Sa valorisation a franchi le seuil des 100 milliards d’euros et brisé les attentes immédiatement après son introduction en bourse tant attendue en décembre, et bien qu’elle ait atteint un pic à 219 euros par action en février, le cours actuel de 134 euros reflète une baisse de 10 euros par rapport à ce pic initial.
Cet avantage s’estompe cependant, alors que le reste du monde commence à trouver son équilibre post-pandémique.
Alors que les locations de maisons privées offraient un environnement avec de l’intimité et des contrôles pour la distanciation sociale en 2020, un rapport du 25 mai sur les voyages d’été de Deloitte montre que le désir d’hospitalité est revenu : Quelque 85 % des voyageurs optent pour les hôtels.
Avec le retour des écoles à pleine capacité à l’automne, il reste également à voir si la flexibilité offerte par les grandes entreprises – sur laquelle reposent les prédictions de Chesky – continuera d’exister après 2021.
Travailler avec les villes
Au premier trimestre 2021, Airbnb a indiqué que les tarifs moyens par nuit avaient grimpé de 35 % sur un an.
Ce chiffre, a déclaré Chesky lors d’une conférence téléphonique , les résultats était lié à la popularité des grandes maisons de banlieue pour les réunions de famille.
Ce chiffre pourrait se stabiliser à mesure que les marchés plus abordables du monde entier se rouvrent au tourisme – et que les voyageurs récemment vaccinés retrouvent la confiance nécessaire pour explorer les marchés urbains.
Mais il pourrait aussi signaler une nouvelle vague de tensions entre Airbnb et les résidents locaux dans les endroits où l’entreprise favorise l’acquisition de résidences secondaires et retire du marché des logements résidentiels.
Si les obstacles liés à la légalité dans les capitales mondiales avaient été le problème majeur d’Airbnb jusqu’en 2020, M. Chesky affirme que « la pandémie a été une remise à zéro pour nous avec les villes, dans le bon sens. »
La société a signé des accords avec plus de 100 pays, villes et municipalités, dont l’Alliance écossaise du tourisme et Travel Portland, dans le but de stimuler les visites.
Les gouvernements « nous tendent la main parce qu’ils veulent notre soutien ».
Ils constatent des déficits massifs en matière de tourisme , ce qui, ajoute-t-il, est « un vent dans le dos ».
C’est une pièce à double tranchant.
Dans d’autres parties du monde, les gouvernements repensent leurs plans de gestion du tourisme, craignant que l’industrie du voyage ne doive corriger des pratiques non durables qui existaient avant la pandémie.
Parmi ceux qui ont récemment proposé de renforcer les restrictions sur Airbnb figurent le premier ministre irlandais, le conseil municipal de New York et la ville de Paris, dont la dernière initiative a été d’adopter des quotas pour le nombre de locations d’appartements en ligne dans la ville.
M. Chesky voit deux réponses à ces restrictions.
La première consiste à gagner la confiance de ses ennemis, ce qui, selon lui, est l’un des moteurs des dernières améliorations apportées par Airbnb, notamment les nouvelles fonctionnalités de l’outil de conformité City Portal qui met en évidence les politiques réglementaires et transmet les données aux villes.
Un autre facteur est la « redistribution des voyages » au-delà de ces centres métropolitains, une tendance qui a démarré pendant la pandémie.
Mettre en évidence les lieux moins visités est l’objectif de la nouvelle recherche « Flexible Destinations« , qui permet de trouver des hébergements uniques tels que des cabanes dans les arbres et des yourtes.
« Les gens ne vont plus dans les mêmes 20 ou 30 endroits », explique M. Chesky.
Une vision à long terme pour le travail à distance
Selon M. Chesky, le succès d’Airbnb repose en grande partie sur la poursuite du travail à distance après la pandémie, car l’entreprise envisage son avenir au-delà de l’idée traditionnelle de voyage d’agrément et d’affaires.
De nouvelles fonctionnalités aide les utilisateurs à trouver des disponibilités dans des maisons populaires à d’autres dates, sont fondées sur la poursuite du travail à domicile.
Il en va de même pour le nouvel accent mis par Airbnb sur l’aide à la relocalisation.
Depuis le début du mois de mai, la société aide ses clients à « essayer » une nouvelle ville avant de s’y engager ; pour ce faire, elle s’est associée à des entreprises de relocalisation dans neuf villes des États-Unis pour offrir des réductions sur les locations.
Et si le travail à domicile ne fonctionne pas ?
Donnez-lui deux ou trois ans, dit Chesky.
Les entreprises qui sont strictes aujourd’hui [sur le travail au bureau] ne le seront peut-être plus à l’avenir.
Elles finiront par avoir de jeunes cadres natifs du numérique qui ne voudront pas de ces vieilles limitations des lieux de travail hérités, et elles devront se réorienter pour retenir les talents.
À l’inverse, les entreprises entièrement distantes « voudront se réunir pour les moments clés, ajoute-t-il, affirmant que cela définira « le voyage d’affaires 2.0 – où les employés travaillant à distance reviendront au siège pour une semaine à la fois pour la saison chargée de la planification financière ou autre. »
Chesky n’est pas le seul à faire cette prédiction : Evan Konwiser, vice-président exécutif chargé des produits et de la stratégie pour American Express Global Business Travel, a déclaré la même chose à Bloomberg en mars dernier.
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