Si les zoos (et les aquariums) ont longtemps été des lieux d’excursion privilégiés pour des générations de vacanciers, ils ne sont pas exempts de controverses.
Il est généralement admis que si un zoo garde des animaux en toute sécurité et sans cruauté afin de contribuer à la préservation des espèces, c’est une bonne chose et c’est moralement acceptable.
Cela pose bien sûr le problème de la garantie d’un pool génétique varié pour la croissance future de la population et la question du retour des animaux dans la nature.
Qu’il suffise de dire qu’un bon zoo équilibrera l’éducation, la recherche et le bien-être, tout en offrant du plaisir et des intérêts aux clients payants dont l’argent contribuera à la protection à long terme des animaux.
La France dispose de quelques zoos et aquariums remarquables où la conservation va de pair avec le tourisme.
La Palmyre Zoo Royan, Charente-Maritime
Fondé en 1966 et attirant 700 000 visiteurs chaque année, c’est un zoo impressionnant couvrant plus de 40 acres de forêt de pins de Coubre sur la côte atlantique.
Il y a quelque 1600 animaux de 115 espèces à admirer, dont
- des éléphants d’Asie,
- des ours polaires,
- des orangs-outans,
- des lémuriens,
- des flamants roses
- et des zèbres.
Un certain nombre d’habitats uniques ont été développés, reflétant l’environnement naturel des animaux et répondant à leurs besoins respectifs.
La signalisation est très bonne et il est facile de se promener en appréciant le thème différent de chacun des paysages.
Le zoo de La Palmyre, comme beaucoup, a une excellente réputation pour son travail de conservation des animaux.
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Aquarium de La Rochelle Charente-Maritime
C’est l’un des plus grands aquariums d’Europe avec 3 millions de litres d’eau de mer (dont la moitié est consacrée aux aquariums de requins!)
Et plus de 70 aquariums. Abritant plus de 12 000 créatures, il est situé à côté du vieux port dans une position magnifique dans la ville et est maintenant l’attraction numéro un de la Charente-Maritime.
À votre arrivée, vous descendez dans un «sous-marin» et commencez votre voyage sous-marin.
Il y a beaucoup à voir, avec un grand réservoir en haute mer pour les requins et les raies (et un tunnel de passage), une zone de jungle avec des piranhas et des hippocampes plus délicats mais non moins fascinants et des méduses se balançant.
De vastes fenêtres panoramiques vous permettent de vous sentir vraiment immergé (jeu de mots inévitable)
Zoo Parc de Beauval près de Blois, Val de Loire
Considéré par beaucoup comme le plus beau zoo de France, c’est certainement l’un des plus grands.
Mis à part les suspects habituels, il y a des créatures inhabituelles:
- les lions blancs
- les tigres blancs
- les lamantins
- les hippopotames
- et les pandas géants (les seuls en France)
- Sont tous de grands tirages
La zone de savane africaine abrite des gnous, des girafes, des rhinocéros et plus encore.
La maison australienne offre une chance rare en Europe de voir des koalas, ainsi que des kangourous rouges et des wallabies.
La zone Big Cats comprend
- des léopards des neiges
- des jaguars
- des lions
- et des pumas
Tandis que le complexe de gorilles fournit l’habitat nécessaire à une famille de gorilles fascinante.
Cerza Safari Park près du Havre, Normandie
Au sud de La Havre, ce parc safari bénéficie d’un cadre au bord d’un lac agréable et dispose de deux sentiers pédestres pour voir de près certains des animaux les plus fascinants au monde.
Le «train» du zoo est un autre moyen de se déplacer dans le parc.
En chemin, vous rencontrerez:
- des rhinocéros indiens
- des girafes,
- des tigres,
- des kangourous nains,
- des gazelles
- et des gibbons énergétiques.
Zoo de la Flèche, Pays de Loir
Datant de 1946, c’est un zoo vénérable et abrite une variété d’animaux:
- lions
- tigres,
- éléphants,
- panthères noires,
- grizzlis,
- hippopotames,
- ours polaires
Et bien plus encore.
Il est bien agencé avec des fenêtres de visualisation discrètes par endroits, vous permettant de vous rapprocher mais sans être trop intrusif pour les animaux.
Il y a des fenêtres sous-marines pour
- les loutres
- les pingouins
- et les lions de mer.
Zoo de Doué Doué-la-Fontaine, près de Saumur
Situé dans une ancienne carrière au cœur de la vallée de la Loire, c’est le seul zoo troglodyte au monde, avec des tunnels et des cascades ajoutant au drame lorsque vous vous promenez.
Vallée des Singes Romagne, au sud de Poitiers Singes, singes et gorilles dans un environnement ouvert.
Nausicaa, Centre National de la Mer Boulogne
Plus qu’un simple aquarium, c’est un grand établissement dédié à la conservation de la vie marine.
Avec plus de 50 aquariums et 36 000 créatures marines, il y a beaucoup à voir.
Réserve Africaine de Sigéan près de Perpignan, Languedoc
Une réserve populaire avec
- des lions
- des ours,
- des zèbres,
- des éléphants,
- des alligators et plus encore.
Une section safari en voiture est toujours un succès, suivie d’un sentier pédestre pour voir différents animaux.
Zoo de Pont Scorff Morbihan, Bretagne sud
Avec des lions, des guépards, des léopards des neiges et autres, c’est un paradis pour les grands chats.
Les autres créatures comprennent les hippopotames, les girafes, les loups et les lémuriens, il y en a donc pour tous les goûts.
Parc Zoologique de Mulhouse , Alsace
Un zoo intéressant, étant également un parc réputé et classé par le ministère français de la Culture comme étant l’un des jardins remarquables de France.
Le printemps apporte un merveilleux spectacle de quelque 400 espèces d’iris et des centaines de dahlias en été avec des arbres aux formes fantastiques.
Les ours, les lions et les tigres sont des résidents spectaculaires, tout comme l’ibis rouge – un oiseau étonnamment vibrant et complètement rouge.
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